Biografie John Vijlbrief
De carrière van John Vijlbrief
Op 26 januari 1976 richtte John Vijlbrief ‘JMV Productions’ op, een creatief productiebureau dat zich toespitste op grafische vormgeving en fotografie. Destijds was de dia-presentatie een populair communicatiemiddel voor bedrijven om hun organisatie, medewerkers, producten en fabricageprocessen visueel te presenteren. Hoewel film al bestond, kwam video pas jaren later op. De kracht van dia-presentaties lag vooral in het gebruik van meerdere dia-projectoren (minimaal 3, maximaal 15) op verschillende projectieschermen, wat bekendstond als ‘multi-image presentatie’. Geluidsondersteuning, zoals muziek, commentaarstemmen en geluidseffecten, maakten van deze audiovisuele presentaties ware spektakels.
Bekendheid
Vijf jaar later bevond John zich, samen met enkele collega-producenten, aan de top van de Nederlandse dia-presentatie productiebureaus. JMV Productions groeide uit tot een toonaangevend bureau voor audiovisuele communicatie. Samen met een vast team creëerde hij ‘corporate identity’ presentaties voor grote (internationale) bedrijven en organisaties. Af en toe werden ook filmdocumentaires geproduceerd.
Vijlbrief Media
Met de komst van video werd bewegend beeld een vast onderdeel van het productiebureau. Het bedrijf veranderde zijn naam in Vijlbrief Media. De mediawereld evolueerde met de introductie van (interactieve) CD-ROM’s en DVD’s, waardoor de rol van dia’s grotendeels naar de achtergrond verdween en video een steeds belangrijker communicatiemiddel werd. Toch is de impact van een dia-presentatie met meerdere projectoren veel indrukwekkender en effectiever dan video of film ooit zal zijn.
Bijscholing en up-to-date blijven
Het team van Vijlbrief Media, met onder anderen een tekstschrijver, fotograaf en video-cameraman/editer, stond onder leiding van John Vijlbrief. Hij hield zijn kennis altijd up-to-date door bijscholing in verschillende nieuwe productietechnieken en mogelijkheden. John wordt (nog steeds) gezien als een multitalent, mede vanwege zijn publicaties over zijn vakgebied en het schrijven van vakboeken in opdracht van gerenommeerde uitgevers, zoals Focus/Elsevier, Pearson Education en SDU/Academic Services. Daarnaast gaf hij jarenlang verschillende seminars en workshops over ‘effectieve audiovisuele communicatie’.
Vakbladjournalist
Bijna tien jaar lang publiceerde Vijlbrief wekelijks over marketingcommunicatie en de rol van audiovisuele middelen in de voorloper van het marketingvakblad Adformatie, Ariadne/Revue der Reclame. Fotografie is altijd John’s grote passie geweest, waardoor vakanties vaak veranderden in actieve roadtrips die leidden tot de uitgave van verschillende fotoboeken met reisfotografie in de hoofdrol.
Beeldbewerking
Het bewerken van afbeeldingen en video vereist uitgebreide kennis van software zoals Adobe Photoshop en Première Pro. Zelfs toen John in 2024 70 jaar werd, bleef hij actief in het vakgebied. Hij verdiepte zich in de rol van AI en maakt prachtige fotodesigns met tools als Midjourney en DALL-E. Dagelijks gebruikt hij ChatGPT om teksten sneller af te ronden en te vertalen. Zoals John zelf zegt: “Dit vakgebied houdt me elke dag plezierig bezig. Ik weet van geen ophouden!”
Beroemde kunstenaars
Door de jaren heen kwam Vijlbrief regelmatig in contact met zowel bekende als beroemde kunstenaars, zoals Carel Willink, Anton Pieck, Anton Heyboer en Corstiaan de Vries, om er maar enkele te noemen. In 2009 ontmoette hij de kunstschilder van het Modern Realisme, Poen de Wijs. Nederland bevond zich midden in een economische crisis, wat leidde tot een sterke afname van de vraag naar audiovisuele presentaties. Dit was ook de tijd waarin Apple ‘iBooks’ introduceerde, een innovatieve manier om digitale boeken te creëren met de mogelijkheid om videoclips, animaties en slide-carrousels op te nemen. John toonde Poen de Wijs voorbeelden van deze nieuwe methode van ‘multimediaal communiceren’. Poen was namelijk op zoek naar een manier om zijn schildertechnieken en -thema’s onder de aandacht te brengen van een internationaal publiek. Samen begonnen ze aan de productie van een reeks van 16 digitale boeken. Daarnaast gaf Poen John verschillende opdrachten voor fotoreportages, videoclips en documentaires over zijn kunstenaarschap en dat van zijn vrouw, de kunstschilder van het Expressionisme Marion van Nieuwpoort.
Overlijden van Poen de Wijs
Helaas kwam er na vijf jaar een einde aan deze intensieve samenwerking toen Poen ernstig ziek werd en een jaar later aan kanker overleed. John volgde Poen met video tot aan zijn dood. Zelfs zijn begrafenis legde hij vast. Veel daarvan is terug te vinden op YouTube. Voor zijn dood verwierf John de beeldrechten op álle artistieke werken van zowel Poen als Marion. In de daaropvolgende jaren digitaliseerde hij hun complete kunstcollecties, die bestaat uit bijna 1.300 werken.
Masterclasses Schildertechniek
John breidde de digitale boekenserie over de kunst van Poen en Marion verder uit en completeerde dit met vijf interactieve masterclasses op video, opgenomen in de laatste maanden van Poen’s leven. In deze masterclasses sprak Poen uitvoerig over zijn kunst en schildertechnieken, en toonde hij stap voor stap zijn geheimen en schildertechnieken.
Digitaliseren en testen
Het was bijna vanzelfsprekend dat John uiteindelijk in de kunstwereld terechtkwam, waar hij de hoogwaardige kunstproducties van Poen en Marion hoopte te verkopen. Na het digitaliseren van alle kunstwerken volgde een periode van intensief testen, want een kunstdruk moet het origineel zo goed mogelijk benaderen. Dit lukte John uitstekend: een aquarel en de giclée kunstdruk zijn nauwelijks van elkaar te onderscheiden! Wat echter moeilijker is, is om kunst te verkopen; dat is een ander vakgebied…
Cultureel Erfgoed
In 2022 was John klaar met het in orde maken van het gevarieerde en uitgebreide cultureel erfgoed van Poen en Marion. John verlangde weer naar de fotografie. Met zijn camper toerde hij door Europa, maar vond daarna met moeite de tijd om al zijn fotoshoots te bewerken. Regelmatig kreeg hij de vraag waarom hij geen portretten meer maakte of foto-designs, waar hij ooit zo bedreven in was.
Nieuwe beeldcollecties
Met de opkomst van AI-technologie, en met name de software Midjourney en DALL-E, zag hij nieuwe en interessante kansen. Fotomodellen zijn dankzij AI immers niet meer nodig; ook decors, kleding en zelfs belichting kunnen met AI worden gemaakt. John raakte ‘verslaafd’ aan beeldcreatie met tekstinput, wat ‘prompt engineering’ wordt genoemd. Begin 2025 bouwt hij aan verschillende nieuwe beeldcollecties. Dit brengt ons naar ‘de Vijlbrief Collectie.’
Een nieuwe naam
Het productiebureau Vijlbrief Media werd in 2023 omgedoopt tot ‘Vijlbrief Collectie’, waarin naast het werk van John Vijlbrief ook de collecties van de kunstschilders Poen de Wijs en Marion van Nieuwpoort te vinden zijn. Een belangrijk onderdeel van deze collectie zijn daarnaast de vele digitale kunstboeken die gedetailleerd uitleg geven over de kunstenaars, hun schildertechnieken en thema’s. Uiteraard zijn de roadtrip boeken van John ook in de collectie digitale boeken terug te vinden.
De mogelijkheden van AI
Op 71-jarige leeftijd is John Vijlbrief nog steeds zeer actief met beeld en geluid (muziek) en hoopt hij zich verder te specialiseren in het creëren van oogstrelende en verrassende beelden met behulp van AI-technologie.
Lijst van opdrachtgevers
De uitgebreide lijst van bedrijven en organisaties waarvoor John Vijlbrief ooit heeft gewerkt, is op deze website te vinden.